В тот день мне исполнилось шестьдесят два года. Я проснулся рано утром и сразу же проверил телефон, ожидая сообщений от детей, родственников или хотя бы от старых друзей.
Но экран был пуст.
Прошёл час, потом ещё один. К обеду никто так и не вспомнил о моём дне рождения. Дочь была занята своей семьёй, сын жил в другом городе, а после смерти мужа я почти совсем перестала видеться с друзьями.
Я сидела одна на кухне перед маленьким пирожным, которое купила себе накануне. Внезапно я поняла, что не хочу проводить этот особенный день дома.
Я надела свое любимое зеленое платье, уложила волосы, достала серьги, которые годами лежали в моей шкатулке с украшениями, и поехала в город.
Мне хотелось хотя бы на один вечер снова почувствовать себя обычной женщиной, а не одинокой пенсионеркой.
Неподалеку от центра города я заметил небольшой бар и решил зайти внутрь. Играла тихая музыка, за столиками сидели группы людей, и я выбрал тихий уголок и заказал бокал красного вина.
Именно там я заметил мужчину.
На вид ему было около сорока лет. Он был хорошо одет и несколько раз взглянул в мою сторону, прежде чем неожиданно подойти к моему столику.
«Можно мне присоединиться к вам?»
Я улыбнулся.
«Если вас не смущает, что вы сидите рядом с женщиной, которая вполне могла бы быть вашей матерью».
Он рассмеялся и сел напротив меня.
Его звали Даниэль. Он сказал, что работает фотографом, часто путешествует и вернулся из долгой поездки всего накануне. Мы разговаривали почти два часа.
Он задавал вопросы, слушал мои истории и постоянно повторял, что я совсем не выгляжу на свой возраст.
Возможно, именно этого мне и не хватало.
В какой-то момент я признался, что у меня сегодня день рождения.
Дэниел выглядел удивлённым, подозвал официанта и заказал десерт со свечкой.
«Не стоит отмечать свой день рождения в одиночестве», — сказал он.
Выйдя из бара, мы долго гуляли по городу. Затем он предложил проводить меня до отеля, где я решила переночевать, чтобы не возвращаться домой поздно.
То, что произошло дальше, я никогда не собирался никому рассказывать.
Впервые за много лет я позволила себе перестать беспокоиться о своем возрасте, детях, соседях и о том, что могут сказать другие люди.
Но на следующее утро всё изменилось.
Я проснулся от яркого солнечного света и инстинктивно повернулся на другую сторону кровати.
Даниэля не было. Сначала я подумала, что он вышел выпить кофе, но и его одежды тоже нигде не было видно.
Затем я заметил белый конверт на прикроватной тумбочке. Когда я открыл его и увидел, что оставил внутри мой новый знакомый, я глубоко пожалел о том вечере.
Остальную часть своей истории я рассказала в первом комментарии.
Внутри конверта находилась фотография.
Это мне показало.
Я спал в постели, и было очевидно, что фотография была сделана ночью без моего ведома.
Мои руки начали дрожать.
На обороте было написано сообщение:
«Спасибо за чудесный вечер. Простите меня за то, что я сделал потом. Скоро вы всё поймёте».
Я несколько раз перечитал эти слова и тут же схватил телефон.
Даниэль не ответил.
Затем я проверила свою сумочку и увидела, что мой бумажник всё ещё на месте. Внутри также были мои деньги и банковские карты.
Я уже почти убедил себя, что просто слишком много думаю, когда заметил нечто странное.
Из внутреннего кармана пропал маленький ключик.
Это был ключ от сейфа в моей квартире.
Я никому, кроме детей, не рассказывала о существовании этого сейфа. Внутри хранились украшения моей матери, документы на мою квартиру и наличные деньги, которые я копила много лет.
Я почувствовал, как по всему телу пробежал холодок.
Но откуда Даниил мог знать о сейфе?
Я тут же вызвал такси и поехал домой. Когда я добрался до своего этажа, дверь квартиры была закрыта. Замок выглядел совершенно целым.
Я открыла дверь и бросилась в спальню.
Сейф был пуст. Деньги, драгоценности и несколько важных документов исчезли.
Я уже собиралась позвонить в полицию, когда заметила на столе еще одну фотографию.
На этот раз на фотографии был Даниэль.
Но рядом с ним стоял человек, которого я очень хорошо знала.
Мой собственный сын.
Фотография была сделана несколькими неделями ранее.
На обороте кто-то написал адрес и время, а также слова:
«Всё это организовал ваш сын».
Я смотрел на эти слова с недоверием.
Самым ужасным было даже не то, что незнакомец воспользовался моим одиночеством и ограбил меня.
Я осознал, что наша встреча в баре, вероятно, не была случайностью.
Дэниел знал, кто я, ещё до того, как подошёл к моему столику.
А это означало, что кто-то очень близкий мне помог ему спланировать всю эту затею.